Vitamines zijn chemische verbindingen die in voeding aanwezig zijn en via dit voedsel in ons lichaam terecht komen. We hebben vitamines nodig om gezond te blijven, maar ook voor de groei, het herstel en het functioneren van het lichaam. Verder zijn ze heel belangrijk voor de vorming van enzymen, stoffen die een grote rol spelen bij de stofwisseling in het lichaam. Zonder enzymen vindt er geen stofwisseling plaats en zijn verbranding en levering van energie niet mogelijk. Een chronisch tekort aan één of meer vitamines kan dan ook leiden tot vermoeidheid en lusteloosheid. Het gebruik van een goed multi-vitamine preparaat kan dan bijdragen aan het verkrijgen van een fitter gevoel.

Het lichaam kan een aantal vitamines zelf aanmaken (zoals vitamine K) maar de meeste krijgt men via de voeding binnen. Er zijn twee soorten vitamines: de wateroplosbare en de vetoplosbare vitamines. Vitamine A, D, E, en K zijn in vet oplosbare vitamines. Vitamine C en de B vitamines zijn in water oplosbare vitamines. De in vet oplosbare vitamines zitten voornamelijk in vette voedingsmiddelen en kunnen door de lichaamscellen worden opgenomen en opgeslagen. De in water oplosbare vitamines, die vooral in het vocht van voedingsmiddelen zitten, kunnen niet worden opgeslagen en moeten dus dagelijks worden aangevuld. Een teveel aan in water oplosbare vitamines verlaat ons lichaam via de urine. Een uitzondering op deze regel is vitamine B12.

Tegenwoordig bevat onze voeding steeds minder vitamines. De verarming van de landbouwgrond, de industriële voorbewerking van voedingsmiddelen en de onnatuurlijke bereidingswijze zijn daar o.a. de oorzaak van. Tijdens frituren, bakken, koken en braden gaan er immers veel vitamines en andere belangrijke voedingsstoffen verloren. Uit een recent onderzoek van TNO blijkt, dat iedere Nederlander wel een tekort aan één of meerdere vitamines in het lichaam heeft. Dus ook personen die elke dag goed uitgebalanceerde maaltijden nuttigen.

De belangrijkste feiten op een rijtje: In alle leeftijdsklassen is de inname van de vitamine A, vitamine B1 en vitamine B2 zeer gebrekkig. Veel mannen en vrouwen van 22 tot 50 jaar hebben een chronisch tekort aan vitamine D. Het dagelijks gebruik van een uitgebalanceerd multi-vitamine preparaat is een goede methode om eventuele tekorten in het lichaam aan te zuiveren of te voorkomen.

Deskundigen bestempelen 16 mineralen als essentieel: zij hebben minstens één functie die van wezenlijk belang is voor het leven, de groei of voor de voortplanting. Van macro mineralen zoals calcium, magnesium, natrium en kalium heeft de mens relatief grote hoeveelheden nodig. Van micro mineralen zoals ijzer en zink heeft het lichaam kleinere hoeveelheden nodig. De benodigde hoeveelheid selenium, magnesium en jodium is zo klein dat men van 'sporenelementen' spreekt.

De hoeveelheid mineralen die in de voeding voorkomt, hangt af van de samenstelling van de grond waarop de gewassen worden verbouwd of waarop het slachtvee wordt geweid. De hoeveelheid mineralen die het lichaam kan opnemen, wordt beïnvloed door bepaalde voedingsstoffen. Calcium bijvoorbeeld wordt alleen opgenomen met behulp van Vitamine D. Voedingsmiddelen die vitamine C bevatten, helpen bij de opname van ijzer. Andere componenten zoals tannine (in thee) of fytinezuur (in zilvervliesrijst) kunnen de opname van calcium, ijzer en zink remmen.

Gerekend over korte perioden houdt het lichaam zijn eigen mineralenbalans in stand. Als de voeding te weinig mineralen bevat, spreekt het de voorraden aan die in de spieren, lever en zelfs in de botten zijn opgeslagen. Als iemand te veel mineralen binnenkrijgt, wordt het overschot meestal uitgescheiden, zodat het lichaam er geen nadeel van ondervindt. Toch kan op lange termijn een teveel aan mineralen schadelijk zijn.

Voor meer info over produkten met vitaminen en mineralen kan je terecht bij Christophe.